喝酒一事不知起于何时，从我国商周青铜器中大量的酒具来看，至少那时喝酒已盛行。从被维苏威火山灰淹没的庞贝古城中的酒窖、酒肆已颇具规模来看，在2000年前的欧洲，喝酒也是人们的日常行为。所谓需要决定论，说明人类大概是需要酒的。
　　需要酒做什么？原来酒精能使人兴奋，而兴奋之后则是高级神经活动的抑制。于是凡有喜庆之事人们便想到喝酒，而遇失意之时人们也会借酒消愁。然而喜庆之事少，烦恼之事却多。人们发现可以借酒造势，喝些酒有时能造就一种莫名愉悦的心情，于是喝酒成了家常之事。
酒精被视为致癌物质
　　现代科学研究证明：酒精即乙醇，在肝脏中代谢，经乙醇脱氢酶作用转化为乙醛，再进一步转变为水和二氧化碳，经肾脏与肺排出体外。水与二氧化碳排泄不难，但这中间产物乙醛却是一种肝毒性物质，它能使肝细胞坏死，导致酒精性脂肪肝、酒精性肝炎、酒精性肝纤维化甚至肝硬化。近期的研究还证明酒精不仅伤肝，还损脑。喝醉了酒，事实上人已处于昏迷状态，大脑的思维、判断、计算、记忆能力尽数受到伤害，幸亏是可逆性的。第二天醒来仍有许多人感到头痛，便是脑水肿尚未消退之故。研究指出，如果天天饮酒将增加患老年痴呆的危险。乙型肝炎、丙型肝炎的患者若继续饮酒，发生肝癌的危险至少会增加两倍，故认为酒精为促癌物质。近来有报告指出，酒精为独立致癌因子，即使并无肝炎病毒感染，酒精所导致的肝硬化也可发展为肝癌，因此酒精便可被视为致癌物质。不仅是肝癌，在食管癌的研究中也将酒精视为致癌物质。
　　研究指出，红葡萄酒中含有的多酚物质（或称青花素），有升高高密度脂蛋白的作用。而高密度脂蛋白为抗动脉硬化因子，故坊间多传为红葡萄酒可软化血管或红葡萄酒有益健康。不过此作用与量效有关，即需有一定的量才能有此作用。而达到此量时，肝、脑能否承受尚待研究。建议酒还是少饮为好。
不宜喝浓茶
　　茶为世界性的饮料，不仅我们中国人饮茶，日本人也饮茶，日本人饮起茶来还有一套繁文缛节的程序，称为 “茶道”。英国人也喝茶，上了两个小时班就到了饮茶时间，大家都放下手中的工作，饮茶去了。红茶醒脑提神，绿茶清热利尿，都有益健康。近年的研究还证明，茶叶中所含茶多酚有防癌作用，而且还具有剂量效应关系，即饮茶越多防癌的效果越明显。不过需要说明的是，茶叶中含鞣酸，鞣酸与肠道中的铁可结合为鞣酸铁。鞣酸铁不易被吸收，而铁为制造红细胞中血红蛋白的原料，如果铁的吸收不好，将严重影响造血功能，所以不宜喝浓茶。
　　这些年来欧风东渐，我国喝咖啡的人也慢慢多了起来。咖啡中富含咖啡因，有一定的兴奋作用。这个作用有人视为醒脑提神，有人则斥之为造成失眠的元凶，其实关键看你何时饮用。最近的研究显示，咖啡有抗氧化作用，氧化是导致衰老的原因之一，如此看来喝些咖啡应该是有益的。有趣的是，近年来日本与意大利的学者都有报道，喝咖啡者生肝癌的少。不过以往曾有咖啡可能增加胰腺癌的说法，让人莫衷一是，只好姑且存疑。
　　有人算出每人每天要喝8杯水，有人觉得除正常饮食之外，不再喝水也行，其原因是食物中的碳水化合物代谢后就会产生水。然而水是人体许多生化代谢中的溶剂，多喝些水应该是好的，至少尿多些也有利于废物的排泄。不过有人早晨起来要喝杯盐开水，说是“清清肠子”，则不可取，因为我们每天摄入的盐已经够多了。