腰椎滑脱易于导致慢性腰痛以及一侧或双侧下肢的放射性麻木疼痛。

腰椎滑脱是指腰椎椎体间部分或全部错位的一种疾患，临床上一般称之为滑椎，一般是上位椎体向前滑脱。腰椎滑脱的发病率在欧洲为3~7%，国内还缺乏准确的统计资料，一般认为，对有腰痛的患者的常规X摄片检查发现在成人中约5%患有腰椎滑脱的倾向。

腰椎滑脱最多见的原因是随年龄增加而发生的退行性的腰椎滑脱，又称假性滑脱；其次为由于运动损伤、先天或不明原因造成腰椎峡部崩裂而导致的腰椎滑脱，又称真性滑脱；腰椎滑脱好发于腰4~5椎体间以及腰5～骶1椎体之间。

退行性腰椎滑脱是由于长时间的持续的腰椎不稳定，使相应的小关节发生退行性改变，关节突变得水平，加之椎间盘退变，使得椎骨之间的连接变得松弛不稳定，而逐渐发生腰椎滑脱。此种疾患因峡部保持完整性，故又称假性滑脱。多见于50岁以后，女性多于男性，多发生于腰4椎体向前滑脱，其次是腰5椎体向前滑脱。退行性腰椎滑脱的程度一般比较轻，多为2度以内滑脱。 

由于腰椎峡部崩裂所引起的腰椎滑脱称为腰椎真性滑脱，峡部崩裂的原因目前还不太清楚，可能与腰椎发育时峡部狭长薄弱有关，在此基础上，峡部易于发生疲劳骨折而断裂，之后骨折不愈合，就形成了峡部崩裂；也可能是由于在青少年时期腰椎的外伤引起的；大多数腰椎滑脱是没有症状的，常在体检拍片时无意发现。也有部分病人因腰痛就诊时拍摄X线片时发现有腰椎滑脱，但部分腰椎滑脱的人随着时间的推移可以逐渐出现腰痛和下肢放射性疼痛麻木的症状。 

腰椎滑脱逐渐进展以后可以出现腰椎椎管狭窄，压迫腰神经根，从而出现双下肢放射性的疼痛麻木、间歇性跛行等症状，严重者病人无法行走。退行性腰椎滑脱是腰椎管狭窄症的重要原因之一，它是一种进行性病变，一般不会自行稳定，多数病人保守治疗无效，需要手术才能有效地缓解上述症状。